港川人はウチナンチュの祖先か

港川遺跡公園オープン、2022 年4 月

真直ぐ進むと

港川フィッシャー【石灰岩採石場の岩の割れ目（フィッシャー）から旧石器人骨（港川人）４体が発見されている】


本島中南部はアルカリ性土壌のため、骨の化石が残りやすく多くの旧石器人骨が出土しているが、1970年に発見された港川人骨のＤＮＡの解析は、新しい技術や方法が確立されるまで待たなければならなかった。

2021年、東邦大学等の研究グループが大量のＤＮＡ配列を高速で決定できる装置を使って、港川人1号人骨のミトコンドリアＤＮＡの解析に成功し、「港川人は現代日本人の直接の祖先ではない」と発表した。
港川人は子孫を残すことなく、絶滅したと考えられている。
ただし、港川人のミトコンドリアDNA解析による結論であることに注意が必要だという。

実は、絶滅したネアンデルタール人のDNAの一部が、交雑によりホモ・サピエンスに受け継がれていることがわかっている。このことは、ネアンデルタール人のミトコンドリアＤＮＡ解析ではなく、膨大な遺伝情報を持つ核ＤＮＡの解析で明らかにされた。日本人のDNAの中には、ネアンデルタール人のDNAが約２％含まれていることもわかった。
「港川人のDNAが現代ウチナンチュに受け継がれているか否か」についての最終的な結論は、港川人の核ＤＮＡ解析を待たなければならない。

ところで、ネアンデルタール人のDNAがホモ・サピエンスに受け継がれていることを突き止めたスヴァンテ・ぺーボ教授が、今年4月に沖縄科学技術大学院大学に着任、港川人の共同研究にも関心を示していると配信されている。期待せずにはいられない。
　　　　　（琉球新報2022年8月4日投稿）

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